22–28 июля 1918 года в Москве состоялся первый Всероссийский съезд профессиональных союзов служащих, на котором делегаты от 90 союзов из 67 городов учредили Всероссийское объединение профсоюзов служащих, реорганизованное в мае 1919 года на II съезде во Всероссийский профессиональный союз работников советских общественных и торговых учреждений и организаций, а сокращенно – профсоюз совработников (позднее – совторгслужащих). Избранный Съездом Центральный комитет возглавил Угланов Николай Александрович.

На местах были созданы губернские отделы, уездные отделения Профсоюза и низовые ячейки – месткомы.

В апреле 1931 года профсоюз работников государственных учреждений СССР выделился из профсоюза совторгслужащих. Его возглавил Соломон Осипович Котляр.

В послевоенный период в состав Профсоюза вошли профсоюзы работников суда и прокуратуры, финансово-банковских работников и работников внешней торговли. Председателем ЦК Профсоюза в это время был Григорий Николаевич Петелин.

В дальнейшем Профсоюз возглавляли Аркадий Андреевич Сенников, Георгий Андреевич Макеев, Владимир Семенович Кузьмичев.

Происходящие в Советском Союзе в середине 80-х годов изменения вызвали необходимость переосмысления роли и задач профсоюзов, их организационной структуры.

В декабре 1989 года собрание членов и кандидатов в члены ЦК Профсоюза от РСФСР, председателей и секретарей областных, краевых и республиканских комитетов Профсоюза России приняло решение о создании Бюро ЦК Профсоюза по РСФСР, председателем которого был избран Владимир Петрович Савченко.

Бюро ЦК обеспечило подготовку и проведение 15–16 августа 1990 года в г. Горьком Учредительного съезда Профсоюза работников государственных учреждений РСФСР. Съезд принял Устав Профсоюза, избрал В.П. Савченко председателем Центрального комитета, утвердил состав ЦК, делегированный от 71 региональной организации Профсоюза, избрал Центрально-ревизионную комиссию. На протяжении 23 лет (с 15 августа 1990 года по 4 декабря 2013 года) В.П. Савченко возглавлял Профсоюз работников государственных учреждений.

В качестве главной задачи Профсоюза съезд определил защиту профессионально-трудовых, социально-экономических, демократических прав и духовных интересов членов Профсоюза.

Вопросы совершенствования деятельности Профсоюза были в центре внимания всех съездов Профсоюза, прошедших с 1992 года.

На 2-ом (внеочередном) съезде было изменено название Профсоюза. Включение в него слов «и общественного обслуживания» способствовало сохранению в его рядах работников тех учреждений, которые вследствие акционирования перестали быть государственными (система материально-технического снабжения, банки и т.п.).

Важное значение имела разработка Профсоюзом концепции кадровой политики, которая была рассмотрена и принята IV внеочередным съездом Профсоюза и детализирована в последующих решениях Центрального комитета.

С 1997 года проводится целенаправленная финансовая политика в Профсоюзе, которая позволила осуществить кадровое укрепление аппаратов выборных органов региональных организаций и навести порядок в использовании членских взносов.

Будущее Профсоюза связано с молодежью.

В Профсоюзе создан Молодежный совет. Региональными, территориальными и первичными организациями проводится работа по привлечению молодежи к работе в выборных органах Профсоюза.

С 1995 года на съездах Профсоюза принимается программный документ, определяющий на 5 лет конкретные цели по всем основным направлениям деятельности Профсоюза и его структурных подразделений.

В утверждённой Х Съездом Профсоюза 12 августа 2020 года Программе действий Общероссийского профессионального союза работников государственных учреждений и общественного обслуживания Российской Федерации по защите социально-трудовых прав и законных интересов членов Профсоюза в 2020–2025 гг. определено, что «главным критерием эффективной деятельности Профсоюза, его выборных органов и организаций является реальное обеспечение каждого члена Профсоюза:

рабочим местом в соответствии с трудовым договором (служебным контрактом);
своевременно выплачиваемой, достойной его труду заработной платой (денежным содержанием);
рабочим местом, соответствующим требованиям охраны труда;
надежной защитой его трудовых прав.
Для достижения этих целей Центральный комитет Профсоюза, комитеты региональных (межрегиональных), территориальных организаций Профсоюза и выборные органы первичных профсоюзных организаций осуществляют работу по следующим направлениям:

защита социально-трудовых прав и законных интересов членов Профсоюза;
правозащитная работа Профсоюза;
охрана труда и здоровья;
организационное укрепление Профсоюза;
осуществление финансовой политики Профсоюза.
4 декабря 2013 года на IX (внеочередном) Съезде Общероссийского профессионального союза работников государственных учреждений и общественного обслуживания Российской Федерации Председателем Профсоюза избран Водянов Николай Анатольевич.

Х Съездом (август 2015 г.), затем XI Съездом (август 2020 г.) Профсоюза Н.А. Водянов вновь избран Председателем Профсоюза.

Председатель Профсоюза является членом:

Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений, которая является координационным органом, образованным для обеспечения регулирования социально-трудовых отношений и согласования социально-экономических интересов общероссийских объединений профессиональных союзов, общероссийских объединений работодателей и Правительства Российской Федерации;
Исполнительного комитета Федерации Независимых Профсоюзов России;
Генерального совета Федерации Независимых Профсоюзов России;
Общественного совета при Федеральной службе судебных приставов;
комиссии по проведению аттестации педагогических работников федеральных казенных профессиональных образовательных учреждений, находящихся в ведении Министерства труда и социальной защиты Российской Федерации;
комиссии по проведению аттестации кандидатов на должность руководителя и руководителя образовательной организации, находящейся в ведении Федеральной службы войск национальной гвардии Российской Федерации.
В настоящее время в Профсоюзе 770 630 членов: 729 732 работающих, 24 591 учащихся, 13 772 неработающих пенсионеров.

В структуру Профсоюза входят: 80 региональных, 3 межрегиональные, 806 территориальных и 14 222 первичных организаций, в их числе 37 первичных профорганизаций учебных заведений.

На федеральном уровне действует 13 соглашений, заключенных ЦК Профсоюза с федеральными органами исполнительной власти и другими федеральными органами, а также Коллективный договор с ФГУП «Охрана» Росгвардии.

Профсоюз является членской организацией Федерации Независимых Профсоюзов России (ФНПР), Международной федерации профсоюзов работников государственных учреждений и общественного обслуживания, активно развивает международные связи с родственными профсоюзами стран Латинской Америки, Египта, Республики Куба, Туниса, Ливана, Шри Ланки, Северной Кореи, Израиля и других, используя их опыт в направлениях, актуальных для Российского Профсоюза.